IMPACK History

Vor fünfundzwanzig Jahren begann IMPACK mit einem Problem, einer Idee und einem jungen Ingenieurstudenten, der unaufhörlich nach einer Lösung suchte.

Aus diesen bescheidenen Anfängen hat sich ein Unternehmen entwickelt, das Automatisierungsmaschinen für Verpackungshersteller auf der ganzen Welt konstruiert und fertigt. Doch hinter den Maschinen ist der Funke aus jenen Anfangstagen noch immer bemerkenswert spürbar.

Von der ersten Maschine an haben die IMPACK-Lösungen die Arbeit im End-of-Line-Bereich erleichtert.

Es begann mit einem Problem

Bevor es IMPACK gab, war da Dominic Thériaults Schöpfergeist.

Schon in seiner Jugend war Dominic von Natur aus neugierig darauf, wie die Dinge funktionierten. Er erinnert sich daran, wie er mit seinem Bruder stundenlang Lego-Projekte baute. Später, während seines Ingenieurstudiums und seiner Praktika in der Verpackungsindustrie, fand diese Neugier ein praktisches Betätigungsfeld. Er begann zu erkennen, welche Prozesse verbessert werden konnten – und stellte sich Maschinen vor, mit denen dies möglich wäre.

Noch während seiner Studienzeit war Dominic als Berater für ein Faltschachtelunternehmen tätig, das mit Problemen beim Packen von Schachteln zu kämpfen hatte. Er begann, Konzepte für Packmaschinen zu skizzieren – selbst während der Vorlesungen.

Dann kam die Idee, die schließlich zu IMPACK führen sollte, wie ein Geistesblitz.

„Ich fuhr mit meinem Auto auf der Autobahn, als ich plötzlich den ersten Entwurf für eine Maschine vor Augen hatte. Ich musste rechts ranfahren, um ihn schnell aufzuzeichnen. Ich wollte es nicht vergessen!“

– Dominic Thériault, Präsident und Gründer

Dominic ließ das Konzept patentieren und stellte es dem Kunden vor. Diese erste Version war mehrere Jahre lang in der Produktion im Einsatz.

Die Erfahrung offenbarte eine Chance, die weit über eine einzelne Maschine hinausging. Das Packen am Ende von Faltschachtelklebelinien war ein Bereich, in dem nach wie vor viel Handarbeit nötig war – und in dem eine bessere Automatisierung den Unterschied machen konnte. Genau diese Herausforderung steht auch heute noch im Mittelpunkt der Arbeit von IMPACK.

Innovation in ihrer frühesten Form: Dominic stellt sich den Herausforderungen – überzeugt davon, dass die Idee funktionieren würde.

Maschinenbau mit dem, was gerade da war

Die Anfänge waren in jeder Hinsicht bescheiden.

Das Projekt erhielt Unterstützung vom Centre d’entrepreneurship de l’ÉTS in Montreal (CENTECH), doch die eigentliche Arbeit begann bei Dominic zu Hause in Saint-Jacques und in der Garage seines Cousins Bruno Mercure.

Es gab keine hochentwickelten Fertigungsanlagen. Dominic und sein Cousin bauten Modelle aus Holzstücken. Bohrmaschinen dienten als Motoren.

Nach einer ersten Finanzierungsrunde zog das junge Unternehmen 2002 in eine ehemalige Traktorwerkstatt und baute die Räumlichkeiten selbst um. Selbst die grundlegendste Ausstattung war nur eingeschränkt vorhanden: Ihr Gebäudeteil hatte keine Toilette, sodass sie eine ungeheizte nebenan nutzen mussten.

Beim Betrachten eines Fotos aus diesen frühen Jahren erinnert sich Dominic nicht nur an die Begeisterung, sondern auch an den Druck, der dahinterstand.

„Wir hatten noch nichts verkauft. Wir waren noch mitten in der Entwicklung. Die Gründung eines neuen Unternehmens und die Kosten für F&E führten dazu, dass ich mich verschuldete. Die Maschine musste funktionieren.“

Sein Ansatz in der Konstruktion war ebenso beharrlich: Er glaubte daran, dass irgendwo eine Lösung existierte; man musste sie nur finden. Es gab Nächte, die er allein in der Werkstatt verbrachte, um an einem Problem zu tüfteln, bis er schließlich die Lösung fand.

„Manchmal verbrachte ich die ganze Nacht in der Werkstatt. Einmal fand ich die Lösung morgens um 5 Uhr.“

Mathieu Tremblay, Frédéric Gylbert, Dominic Thériault, Michel Beauséjour und Yann Savoie mit einem der frühen Prototypen.

Aus einem Studentenclub wird ein Unternehmen

Dominic brachte eine Gruppe seiner Kommilitonen aus dem Ingenieurstudium zusammen, darunter Mathieu Tremblay und Michel Beauséjour, die später wichtige Rollen in der Geschichte von IMPACK spielten.

Mathieu Tremblay, heute Managing Director, erinnert sich gerne an diese Anfangsjahre.

„In den ersten Jahren fühlte es sich eher wie ein Studentenclub als wie ein Unternehmen an. Wir wussten nicht, was wir taten, aber wir taten es mit Leidenschaft und Entschlossenheit!“

– Mathieu Tremblay

In diesem Scherz steckte viel Wahrheit.

Das Team musste bei null anfangen: Lieferanten finden, Komponenten auswählen, Maschinen konstruieren, Schaltpläne erstellen, Programme schreiben, anwendbare Normen identifizieren und verstehen, wie sie einzuhalten sind.

„Wir lernten alles nach und nach“, erinnert sich Mathieu.

Was ihnen an Erfahrung fehlte, glichen sie durch Neugier und Experimentierfreude aus.

Dominic erinnert sich daran, wie die kleine Gruppe um Maschinen herumstand und diskutierte, was geändert und verbessert werden könnte. Sie hatten nicht die Ressourcen, um jede Idee zu verfolgen, also mussten sie auswählen, welche Konzepte entwickelt und vermarktet werden sollten, um die nächsten zu finanzieren.

In dieser Phase entstand das Fundament des frühen Produktportfolios von IMPACK, darunter der automatische VIRTUO-Packer, der halbautomatische ERGOSA-Packer und der MFA-Chargenwender.

Gemeinsam mit den Kunden lernen

Eines der prägenden Merkmale jener Anfangsjahre war, dass Entwicklung selten im stillen Kämmerlein stattfand.

„Wir waren ein kleines Team und wir durften träumen“, erinnert sich Dominic.

Wenn jemand eine Idee mit Potenzial hatte, war das Vorgehen unkompliziert: Prototyp bauen und sehen, was passiert.

Viele dieser Prototypen wurden mit Kunden entwickelt, die bereit waren, sie unter realen Produktionsbedingungen zu testen. Aus dieser Zusammenarbeit entstand ein Kreislauf: IMPACK entwickelte eine Lösung, die Kunden testeten sie, und aus ihren Erfahrungen ergab sich das nächste Problem, das es zu lösen galt.

Mit der Vertiefung dieser Beziehungen funktionierte der Austausch bald in beide Richtungen. Die Kunden sahen in IMPACK mehr als nur einen Maschinenlieferanten. Sie sahen ein Team von Ingenieuren, das bereit war, ihre Herausforderungen in der Produktion anzugehen. Einige begannen, ihre Probleme direkt an IMPACK heranzutragen, im Vertrauen darauf, dass das Team Möglichkeiten ausloten und Lösungen entwickeln würde, wo es bisher keine gab. Diese enge Zusammenarbeit und die Bereitschaft, Neues zu wagen, wurden Teil der Unternehmenskultur von IMPACK.

Es ging nicht darum, schon im Vorhinein zu wissen, dass jede Idee ein Erfolg werden würde. Es ging darum, ein Umfeld zu schaffen, in dem eine Idee ausgelotet werden konnte, bevor man sie verwarf.

Erste Schritte über Québec hinaus

Bis 2005 war IMPACK bereit, über den Heimatmarkt hinauszublicken. Das Unternehmen begann mit der Erschließung des US-Marktes, der Dominic zufolge bis heute ein wichtiger Markt für IMPACK ist.

Dann folgte Europa, wo IMPACK 2008 die erste Maschine installierte.

Das Wachstum gewann an Dynamik – bis die weltweite Finanzkrise alles veränderte.

Der Umsatz brach drastisch ein, und IMPACK stand vor einer der schwierigsten Phasen seiner Unternehmensgeschichte. Statt Mitarbeiter zu entlassen, unternahm das Unternehmen gezielte Anstrengungen, um sein Kernteam zu halten, und meisterte die Krise Projekt für Projekt mit Unterstützung staatlicher Förderprogramme.

Dies war ein früher Ausdruck eines Wertes, der IMPACK bis heute prägt: Der Mensch steht an erster Stelle. Der Schutz des Teams bedeutete nicht nur, Arbeitsplätze zu erhalten, sondern auch das Wissen, das Talent und den Geist der Zusammenarbeit zu bewahren, die für das künftige Wachstum des Unternehmens unerlässlich sein würden.

Diese Phase trug letztlich dazu bei, die Weichen für einen der wichtigsten Wendepunkte des Unternehmens zu stellen.

Dominic Thériault, Maxime Jacques und Mathieu Tremblay auf der Drupa 2016

Vom Start-up auf die globale Bühne

Im Jahr 2012 schloss IMPACK eine internationale Vertretungspartnerschaft mit einem weltweit führenden Hersteller von Faltschachtelklebemaschinen ab.

Für Mathieu markierte diese Partnerschaft eine klare Zäsur in der Geschichte von IMPACK.

„Dieser Vertretungsvertrag im Jahr 2012 war entscheidend. Er hat uns bekannt gemacht und uns in die erste Liga gebracht.“ – Mathieu Tremblay

Die Partnerschaft verschaffte IMPACK Zugang zu einem weltweiten Vertriebsnetz und eine größere Sichtbarkeit bei Verpackungsherstellern auf der ganzen Welt. Sie brachte auch unschätzbares Marktfeedback mit sich, das das Team dazu antrieb, seine Technologie kontinuierlich zu verfeinern.

Dasselbe Jahr, 2012, markierte einen weiteren symbolträchtigen Meilenstein: IMPACK stellte zum ersten Mal auf der Drupa aus.

Vier Jahre später, auf der Drupa 2016, wurde Dominic klar, dass sich etwas Grundlegendes verändert hatte.

„2016 schrieb ich meiner Tochter: ‚Wir haben es geschafft.‘ Alle sprachen mit uns und jeder wollte mit uns ins Geschäft kommen.“

Aus dem kleinen Ingenieurprojekt war ein Unternehmen mit einem festen Platz in der weltweiten Verpackungsindustrie geworden.

Wachsen, ohne den Funken zu verlieren

Das Wachstum brachte eine andere Herausforderung mit sich: Wie verwandelt man ein kleines Start-up in eine strukturierte Organisation, ohne ihm die Kreativität zu rauben?

Für IMPACK blieb Innovation das Zentrum, um das herum der Rest des Unternehmens wuchs.

Wie Mathieu es formuliert:

„Ohne Innovation wäre IMPACK immer noch ein sehr gutes Unternehmen. Aber es wäre nicht mehr IMPACK.“

Heute sind die Dimensionen andere. Konstruktion, Fertigung, Vertrieb, Marketing, Verwaltung und Service haben alle klar definierte Aufgabenbereiche. Eigene Teams können in der Produktion arbeiten, während andere sich auf F&E konzentrieren. Das war unmöglich, als dieselbe Handvoll Mitarbeiter die Maschinen noch selbst entwickeln, fertigen, vermarkten und installieren musste.

Doch Engineering Director David Leblanc erkennt das frühe IMPACK auch heute noch in der Arbeitsweise seines Teams wieder:

„IMPACK ist über die Jahre beträchtlich gewachsen, aber der Geist unserer Anfangstage ist geblieben. Jeder wird ermutigt, Ideen einzubringen, bestehende Abläufe zu hinterfragen und zur Verbesserung unserer Maschinen beizutragen. Dieser Drang zu innovieren, zu experimentieren und bessere Wege zu finden, ist es, was uns weiterhin antreibt.“ – David Leblanc

Diese Kultur reicht heute weit über den Ingenieurbereich hinaus. IMPACK beschreibt sein Team als Menschen, denen die Arbeit am Herzen liegt, die sich gegenseitig herausfordern und gemeinsam wachsen.

Ihre Neugier und Zusammenarbeit prägen nach wie vor die Arbeitsweise des Unternehmens.

Von einer Handvoll Studenten zu einem Unternehmen in Mitarbeiterhand

Seit 2005 setzt IMPACK auf ein genossenschaftliches Geschäftsmodell, das den Mitarbeitern die Möglichkeit gibt, Anteilseigner zu werden und am Erfolg des Unternehmens teilzuhaben. Anders als bei traditionellen Eigentümerstrukturen stehen bei einer Genossenschaft die kollektive Teilhabe, gemeinsame Verantwortung und langfristiger Wohlstand im Vordergrund.

Dieser Ansatz spiegelt IMPACKs Überzeugung wider, dass die Menschen, die zum Aufbau des Unternehmens beitragen, auch von dessen Wachstum profitieren sollten. Heute ist diese Philosophie nach wie vor von zentraler Bedeutung für die Unternehmenskultur und stärkt das Verantwortungsbewusstsein, die Zusammenarbeit und das Engagement für die Zukunft des Unternehmens.

Auch die Führungsebene hat sich weiterentwickelt. Mathieu Tremblay, der 2003 als Praktikant für Elektrotechnik und Automatisierung zu IMPACK stieß, als das Unternehmen gerade einmal fünf Mitarbeiter zählte, wurde 2025 zum Managing Director ernannt. Dominic wechselte in eine strategische Rolle als President und konzentrierte sich auf die Stabilität und die zukünftige Entwicklung des Unternehmens.

Vielleicht zeigt sich am deutlichsten an Dominics heutiger Antwort auf die Frage, worauf er am stolzesten ist, wie sehr sich IMPACK in 25 Jahren verändert hat.

„Zuerst waren wir stolz auf unsere Innovationen, unsere Patente. Dann waren wir stolz auf die Anzahl der verkauften Maschinen und die Zahl der Länder, in denen wir sie installiert hatten. Aber heute sind wir am meisten stolz auf das Team.“ – Dominic Thériault

Es ist eine beachtliche Entwicklung für einen der jungen Ingenieure, die einst neben jenen frühen Prototypen standen und versuchten, sich Schritt für Schritt zurechtzufinden.

Noch immer im Aufbau

Fünfundzwanzig Jahre nach den ersten Experimenten in einer Garage ist IMPACK wieder einmal von Baustellen umgeben.

Im Juni 2026 begannen die Arbeiten an einem neuen Gebäude neben dem Hauptsitz des Unternehmens in Saint-Jacques. Die Erweiterung wird sechs Montagearbeitsplätze, eine eigene Laderampe, moderne Büroräume und ein zentrales Teilelager schaffen. Die bestehenden Räumlichkeiten werden dann zusätzlichen Platz für Konstruktion, Maschineninbetriebnahme und Neuproduktentwicklung bieten.

Die Umgebung mag sich stark von der ehemaligen Traktorwerkstatt von 2002 unterscheiden.

Die Motivation dahinter ist dieselbe geblieben.

Heute sind mehr als 1.000 Maschinen in 29 Ländern installiert. Es gibt noch immer Maschinen, die verbessert werden können. Probleme, die noch niemand gut genug gelöst hat. Ideen, die darauf warten, erprobt zu werden. Und ein Team, das bereit ist zu fragen: „Was wäre, wenn wir das versuchen?“

Dominic hofft, dass dies noch lange über das 25-jährige Bestehen des Unternehmens hinaus so bleibt.

„Das Unternehmen wurde gegründet, um die Ideen zu verwirklichen, die wir in unseren Köpfen hatten. Es ist in erster Linie ein Ort des Schaffens, der Zusammenarbeit und der Erfüllung.“

Rückblickend sind diese Worte vielleicht die einfachste Art, die Geschichte von IMPACK zu erzählen.

Das Unternehmen begann ohne Fabrik, ohne viel Ausrüstung und ohne die Gewissheit, dass seine Ideen funktionieren würden. Was es jedoch hatte, war eine kleine Gruppe von Menschen, die bereit waren, Neues zu schaffen, zu experimentieren, zu lernen und nicht aufzugeben.

Fünfundzwanzig Jahre später haben sich die Dimensionen verändert.

Der Schaffensdrang ist geblieben.