Costruita su qualità e servizio — e in rapida crescita
Qualvis produce astucci pieghevoli per i settori alimentare e cosmetico da decenni.
Marcus, Joint Managing Director, descrive l'azienda che suo padre ha costruito da zero: un'impresa familiare che si è ritagliata una nicchia ben definita servendo clienti che desideravano qualcosa di meglio rispetto alle alternative standardizzate e prodotte in grandi volumi.
"Ci siamo sempre concentrati sull'alta qualità. È da qui che deriva il nome Qualvis: combinazione di qualità e servizio. Questo approccio è la filosofia dell'azienda."
— Marcus Short, Co-amministratore delegato
Quella filosofia si è dimostrata sostenibile. Oggi Qualvis ha una forza lavoro con un'anzianità di servizio media di circa 13 anni. Solo nel reparto finitura, quattro o cinque persone vi lavorano da oltre 30 anni. Alcuni dei figli di quei dipendenti originali ora utilizzano i macchinari in fabbrica.
La sfida: quando i clienti storici cercano qualcosa di più rispetto alla gamma di prodotti esistente.
Produzione di volumi elevati di astucci lineari su linee standardizzate.
Nel corso di 20 anni o più, molti dei clienti più fedeli di Qualvis sono cresciuti in modo significativo. Le loro richieste si sono evolute dalle tirature più piccole e complesse che li avevano originariamente portati a Qualvis, verso una produzione di astucci lineari con volumi elevati e ad alta velocità.
"Abbiamo parecchi clienti che sono fedeli da oltre 20 anni. Sono cresciuti in parallelo con l'azienda. I loro volumi sono aumentati fino al punto in cui la finitura è diventata il collo di bottiglia, semplicemente a causa del volume elevato di astucci lineari".
— Jordan Pugh, Responsabile delle operazioni e della catena di approvvigionamento
"Dovevamo investire, perché la capacità aveva semplicemente raggiunto il suo limite".
— Marcus Short, Co-amministratore delegato
La decisione è stata presa: investire prima che fosse la capacità a dettare le condizioni. Jordan e Marcus hanno discusso le opzioni di fine linea con l'agente IMPACK John Hall di iPack Solutions, che ha presentato loro ERGOSA.
Raggiungere il potenziale della nuova piega-incolla
Quando Qualvis ha iniziato a valutare le piega-incolla, stava esaminando diverse macchine. Durante una visita a Koenig & Bauer per vedere una macchina da stampa, hanno visto la risposta alla loro elevata produzione di astucci lineari.
"Ci siamo quasi imbattuti per caso nella macchina che poi abbiamo scelto. Eravamo lì a guardare una macchina da stampa. Il responsabile vendite della finitura ci ha mostrato una piega-incolla in fase di sviluppo, ci ha mostrato le capacità e fin da subito ci siamo resi conto che era proprio quello che volevamo, quello di cui avevamo bisogno".
— Jordan Pugh, Responsabile delle operazioni e della catena di approvvigionamento
Qualvis è diventata la prima installazione a livello mondiale della nuova piega-incolla K&B appena sviluppata, progettata esclusivamente per la produzione di astucci lineari ad alta velocità e in grandi volumi.
Confezionamento manuale a tre volte la velocità — Non un'opzione
Il metodo di confezionamento precedente usato da Qualvis era manuale, con tre persone alla fine della piega-incolla. Una persona gestiva il flusso a squame, una montava le scatole e teneva aperti i lembi, mentre la terza persona inseriva gli astucci, raccogliendo i lotti e ruotandoli di 90 gradi, ripetutamente, per un intero turno.
L'imballaggio manuale stava già limitando la produzione. A tre volte quella velocità, il potenziale della nuova macchina sarebbe stato del tutto irraggiungibile.
"Con questa nuova macchina, andiamo tre volte più veloci. Non saremmo stati in grado di stare al passo. Non volevamo limitare le velocità della macchina, quindi dovevamo rendere il lavoro più facile per i dipendenti alla fine della linea."
— Marcus Short, Co-amministratore delegato
La soluzione: ERGOSA — il giusto primo passo
Una scelta intenzionale di adottare l'automazione
Qualvis ha valutato opzioni di confezionamento completamente automatizzate. È qualcosa che potrebbero prendere in considerazione in futuro. Nel caso di questo investimento — il loro primo approccio all'automazione del confezionamento del fine linea — un passaggio all’automazione completa è sembrato un passo troppo grande, senza un punto di riferimento”.
La confezionatrice semiautomatica ERGOSA ha offerto una via di mezzo ben consolidata: capace di supportare le velocità di cui avevano bisogno, abbastanza flessibile per il mix di prodotti che gestiscono e un cambiamento graduale e gestibile per una squadra che aveva sempre confezionato solo a mano.
"Eravamo quasi decisi a scegliere il confezionamento completamente automatico. Ma è un salto piuttosto grande passare dal confezionamento manuale direttamente a quello completamente automatico. ERGOSA fornisce un'ottima via di mezzo, pur dandoci comunque l'opzione di operare a velocità molto elevate".
— Jordan Pugh, Responsabile delle operazioni e della catena di approvvigionamento
"ERGOSA ha ottime credenziali. Molti dei nostri concorrenti le hanno usate. Le abbiamo osservate in passato e sembrava semplicemente la scelta giusta al momento giusto."
— Marcus Short, Co-amministratore delegato
Flessibilità integrata fin dall'inizio
L'ambiente di produzione di Qualvis richiede flessibilità. Un singolo astuccio può essere prodotto per tre o quattro giorni, oppure può cambiare tre o quattro volte al giorno. Il cambio rapido e la capacità di configurazione multipla di ERGOSA significano che si adatta a entrambi gli scenari senza compromessi.
Anche se il 95% del lavoro sulla nuova linea sarà probabilmente costituito da confezionamento a fila singola e strato singolo, la possibilità di gestire configurazioni di confezionamento più complesse quando necessario è stata un criterio di selezione fondamentale.
"Avere l'opzione per quel 5%, cioè essere in grado di eseguire un confezionamento molto più complesso, è un vero punto di forza."
— Jordan Pugh, Responsabile delle operazioni e della catena di approvvigionamento
Il modulo di rotazione INH: Compatto, pulito, pratico
Qualvis produce principalmente imballaggi alimentari, dove un marcatore fisico sull'astuccio non è una soluzione accettabile per tracciare il prodotto da scartare. Il modulo di rotazione INH integrato mantiene l'astuccio espulso garantendo conteggi accurati dei lotti.
I lotti di astucci lineari contrassegnati dall'espulsore sono conteggiati sul nastro trasportatore di accumulo ERGOSA.
Anche lo spazio era un fattore importante La nuova piega-incolla è lunga 29 metri. Aggiungere una confezionatrice alla fine richiede un'attenta riflessione riguardo alla disposizione delle macchine. La configurazione ERGOSA INH è più compatta rispetto alle alternative, lasciando spazio per la sigillatura degli scatoloni prima di essere indirizzati alla zona di pallettizzazione.
"Anche se siamo fortunati ad avere abbastanza spazio rispetto ad altri, avere la confezionatrice leggermente più corta ha sicuramente aiutato. Ora avremo bisogno di più spazio per depositare il lavoro, quindi avere una configurazione più compatta ci ha permesso di disporre dello spazio necessario".
— Jordan Pugh, Responsabile delle operazioni e della catena di approvvigionamento
Guarda come la squadra di Qualvis raggiunge velocità superiori a 87.000 cartoni all'ora.
Velocità, ergonomia e fiducia dell'operatore
Produttività: superiore all'obiettivo
Qualvis ha stabilito un traguardo interno di 60.000 astucci all'ora con le sue cinque linee principali. La combinazione ERGOSA ha già visto la produzione raggiungere 75.000 astucci all'ora, e la linea ha dimostrato di poter andare oltre.
"Speriamo di superare i 60.000 astucci all'ora. L'abbiamo fatta girare a 75 già per un breve periodo, e sembra capace di farlo. Qualsiasi numero sopra i 70 sarebbe fantastico."
— Jordan Pugh, Responsabile delle operazioni e della catena di approvvigionamento
Lo schermo sulla piega-incolla Koenig&Bauer mostra una velocità di 87.381 astucci all'ora.
Ergonomia: un vero sollievo per la squadra di finitura
L'impatto sulla squadra addetta al confezionamento è stato immediato e visibile. Gli operatori non hanno più bisogno di ruotare o allungarsi attraverso la linea. Il carico di lavoro fisico è ridotto; il ritmo del lavoro è più naturale. Per un’azienda che mantiene i propri dipendenti in media per 13 anni e che annovera tra il personale famiglie su più generazioni, il miglioramento ergonomico non è solo un aspetto operativo. Riflette i valori su cui Qualvis ha costruito la sua filosofia.
"Ci sono alcune persone costrette a portare tutori per i polsi e manicotti copribraccia. Speriamo che ERGOSA elimini tutto questo e permetta alle persone di lavorare meglio e in modo più confortevole. Non si tratta di sollevamento pesi, ma della ripetitività: sempre gli stessi movimenti, le stesse torsioni per raccogliere gli astucci. Ora non lo fanno più".
— Jordan Pugh, Responsabile delle operazioni e della catena di approvvigionamento
Adozione da parte dell'operatore: molto più veloce del previsto
Confezionare a mano per anni crea abitudini profondamente radicate, ma Jordan dice che l'adozione è stata più veloce del previsto. Il formatore IMPACK Raphaël Desmarais ha condotto una formazione pratica, che Jordan ha indicato come determinante per aumentare la fiducia della squadra”.
"La squadra addetta al confezionamento era entusiasta dell'investimento. Il formatore che abbiamo avuto in loco è stato davvero bravo, davvero disponibile. Ha aiutato la squadra ad adattarsi alla macchina con gradualità e con attenzione, e questo ha fatto la differenza. La stragrande maggioranza ha imparato subito. Solo dopo un paio di giorni di formazione, sembravano molto a loro agio."
— Jordan Pugh, Responsabile delle operazioni e della catena di approvvigionamento
Il piano attuale prevede di mantenere due operatori alla fine della confezionatrice ad alte velocità: uno che gestisce il trasferimento degli astucci nello scatolone ed effettua controlli di qualità, e l'altro che monta gli scatoloni e applica le etichette. A velocità inferiori, sarà sufficiente un solo operatore.
Il formatore di IMPACK, Raphaël Desmarais, spiega le migliori pratiche di confezionamento alla squadra di Qualvis.
Una partnership basata su trasparenza e comunicazione aperta”.
Marcus ha sottolineato che il rapporto di lavoro con John Hall di iPack Solutions è stato una parte significativa dell'esperienza che ha instaurato un clima di fiducia prima dell'acquisto.
"L'esperienza è stata fantastica, lavorando prevalentemente con John Hall e la squadra di iPack Solutions. Sono stati molto attenti. Sono riusciti a farci visitare anche alcuni nostri concorrenti, il che dimostra che hanno un rapporto di collaborazione davvero solido”. Quelle aziende sono state felici di farci entrare e di mostrare la macchina."
— Marcus Short, Co-amministratore delegato
"Lavorare con la squadra Qualvis su questo progetto è stato un vero piacere: la loro collaborazione e il loro entusiasmo hanno fatto sì che tutto il processo di installazione fluisse senza intoppi”. I loro operatori hanno adottato il cambiamento con una velocità impressionante, e il supporto di Marcus, Jordan e di tutta la squadra riflette la loro filosofia orientata alla qualità che definisce la loro attività".
— John Hall, Direttore Generale
Cosa succederà dopo
Qualvis ha le idee chiare sul fatto che il loro percorso di automazione è appena iniziato. L'architettura natura modulare di ERGOSA permette al sistema di evolvere insieme alla loro produzione.”