Construit sur la qualité et le service — et en pleine croissance
Qualvis produit des étuis pliants pour les secteurs de l'alimentation et des cosmétiques depuis des décennies.
Marcus, codirecteur général, décrit l'entreprise que son père a bâtie à partir de rien : une entreprise familiale qui s'est taillé une niche délibérée en servant des clients qui voulaient mieux que les alternatives banalisées à haut volume.
« Nous nous sommes toujours concentrés sur la haute qualité. C'est de là que vient le nom Qualvis — c'est un mélange entre qualité et service. C'est la philosophie de l'entreprise. »
— Marcus Short, codirecteur général
Cette philosophie s'est avérée durable. Aujourd'hui, Qualvis dispose d'une main-d'œuvre avec une ancienneté moyenne d'environ 13 ans. Quatre ou cinq personnes de l'équipe de finition sont là depuis plus de 30 ans. Certains des enfants de ces employés originaux opèrent désormais des machines dans l'usine.
Le défi : quand les besoins des clients de longue date surpassent la capacité de la ligne
Volume en ligne droite, à grande échelle
Au cours de plus de 20 ans, plusieurs des clients les plus fidèles de Qualvis ont considérablement grandi. Leurs besoins en emballage ont évolué, passant des petites séries complexes qui les avaient initialement amenés chez Qualvis à une production de cartons en ligne droite à haut volume et haute vitesse.
« Nous avons pas mal de clients qui sont avec nous depuis plus de 20 ans. Ils ont simplement grandi organiquement avec l'entreprise. Leurs volumes ont maintenant augmenté au point où la finition est devenue le goulot d'étranglement — simplement à cause du volume pur de travail en ligne droite. »
— Jordan Pugh, responsable des opérations et de la chaîne d'approvisionnement
« Nous devions investir, car la capacité avait tout simplement atteint sa limite. »
— Marcus Short, codirecteur général
La décision a été prise : investir avant que la capacité ne dicte les conditions. Jordan et Marcus ont discuté des options de fin de ligne avec l'agent d'IMPACK, John Hall d'iPack Solutions, qui leur a présenté l'ERGOSA.
Atteindre le potentiel de la nouvelle plieuse-colleuse
Lorsque Qualvis a commencé à évaluer les plieuses-colleuses, ils examinaient plusieurs machines. Lors d'une visite chez Koenig & Bauer pour examiner une presse à imprimer, ils ont vu la réponse à leur volume de production en ligne droite.
« Nous sommes tombés dessus presque par accident. Nous étions là pour regarder une presse à imprimer. Le directeur des ventes de finition nous a montré une plieuse-colleuse en développement, nous a montré ses capacités, et dès le début, c'était : 'c'est ce que nous voulons, c'est ce dont nous avons besoin'. »
— Jordan Pugh, responsable des opérations et de la chaîne d'approvisionnement
Qualvis est devenue la première installation mondiale de la nouvelle plieuse-colleuse K&B dédiée uniquement à la ligne droite, conçue pour le volume et la vitesse.
Empaquetage manuel à trois fois la vitesse — Pas une option
La méthode d'empaquetage précédente chez Qualvis était manuelle, avec trois personnes à la fin de la plieuse-colleuse. Une personne gérait la nappe, une autre montait les caisses et maintenait les rabats ouverts, tandis que la troisième personne chargeait les cartons — ramassant des lots et les tournant de 90 degrés, à plusieurs reprises, pendant tout un quart de travail.
L'empaquetage manuel limitait déjà la production. À trois fois la vitesse, cela aurait rendu le potentiel de la nouvelle machine totalement inaccessible.
« Avec cette nouvelle machine, nous allons trois fois plus vite. Nous ne pourrons pas suivre. Nous ne voulions pas limiter la vitesse de la machine — nous devions donc faciliter la tâche des employés en fin de ligne. »
— Marcus Short, codirecteur général
La solution : ERGOSA — le bon premier pas
Une entrée délibérée dans l'automatisation
Qualvis a évalué des options d'empaquetage entièrement automatisées. Cela reste une possibilité qu'ils pourraient envisager à l'avenir. Mais pour cet investissement, leur première incursion dans l'empaquetage de fin de ligne automatisé, un passage complet à l'automatisation semblait être une étape trop importante sans point de référence.
L'empaqueteuse semi-automatique ERGOSA offrait un juste milieu bien établi : capable de supporter les vitesses dont ils avaient besoin, suffisamment flexible pour la gamme de produits qu'ils traitent, et une étape gérable pour une équipe qui n'avait jamais emballé qu'à la main.
« Nous étions sur le point de choisir l'empaquetage entièrement automatique. Mais il y a un grand fossé entre l'empaquetage manuel et le passage direct à l'entièrement automatique. L'ERGOSA offre un très bon compromis tout en nous donnant la possibilité de fonctionner à très haute vitesse. »
— Jordan Pugh, responsable des opérations et de la chaîne d'approvisionnement
« L'ERGOSA bénéficie d'excellentes références. Bon nombre de nos concurrents les ont utilisées. Nous les avions étudiées par le passé et cela semblait tout simplement être le bon choix au bon moment. »
— Marcus Short, codirecteur général
La flexibilité intégrée dès le départ
L'environnement de production de Qualvis exige de la flexibilité. Un seul modèle de carton peut être produit pendant trois ou quatre jours — ou changer trois ou quatre fois par jour. Le changement rapide de format et la capacité multi-configuration de l'ERGOSA signifient qu'elle s'adapte aux deux scénarios sans compromis.
Bien que 95 % du travail sur la nouvelle ligne sera probablement de l'emballage en une seule rangée et une seule couche, la capacité d'exécuter des configurations de caisses plus complexes si nécessaire était un critère de sélection clé.
« Avoir l'option pour les 5 % restants — être capable de faire un empaquetage beaucoup plus complexe — est un véritable atout. »
— Jordan Pugh, responsable des opérations et de la chaîne d'approvisionnement
L'indexeur de nappe INH : compact, propre, pratique
Qualvis produit principalement des emballages alimentaires, où un marqueur physique sur le carton n'est pas une solution acceptable pour le suivi des produits rejetés. L'indexeur de nappe intégré INH maintient le carton éjecté, assurant ainsi un comptage précis des lots.
Les lots de boîtes en ligne droite marqués par l'éjecteur sont comptés sur le convoyeur d'accumulation ERGOSA.
L'espace était également un facteur. La nouvelle plieuse-colleuse mesure 29 mètres. L'ajout d'une empaqueteuse à la fin nécessite une réflexion approfondie sur l'agencement. La configuration ERGOSA INH est plus compacte que les alternatives, laissant de la place pour le scellage des caisses avant d'être acheminées vers la zone de palettisation.
« Même si nous avons la chance d'avoir beaucoup d'espace par rapport à d'autres, le fait que l'empaqueteuse soit un peu plus courte a certainement aidé. Nous allons avoir besoin de plus d'espace pour déposer le travail là-bas maintenant — donc le fait d'avoir une configuration plus compacte nous a vraiment permis d'obtenir cela. »
— Jordan Pugh, responsable des opérations et de la chaîne d'approvisionnement
Regardez comment l'équipe de Qualvis atteint des vitesses supérieures à 87 000 cartons par heure.
Vitesse, ergonomie et confiance des opérateurs
Débit : au-delà de l'objectif
Qualvis a établi une référence interne de 60 000 cartons par heure sur ses cinq lignes principales. La combinaison ERGOSA a déjà permis d'atteindre une production de 75 000 cartons par heure — et la ligne a démontré qu'elle pouvait aller plus loin.
« Nous espérons dépasser les 60 000 cartons par heure. Nous l'avons fait tourner à 75 pendant une courte période, et elle semble capable de le faire. Tout ce qui est au-dessus de 70 serait génial. »
— Jordan Pugh, responsable des opérations et de la chaîne d'approvisionnement
L'écran de la plieuse-colleuse Koenig & Bauer affiche une vitesse de 87 381 cartons par heure.
Ergonomie : un vrai soulagement pour l'équipe de finition
L'impact sur l'équipe d'emballage a été immédiat et visible. Les opérateurs n'ont plus besoin de pivoter ou de se pencher au-dessus de la ligne. La charge de travail physique est réduite ; le rythme du travail est plus naturel. Pour une entreprise qui conserve son personnel pendant une moyenne de 13 ans et compte des familles multi-générationnelles parmi sa main d’œuvre, l'amélioration ergonomique n'est pas seulement opérationnelle. Elle reflète les valeurs sur lesquelles Qualvis a bâti sa culture.
« Il y a quelques personnes là-bas avec des attelles de poignet et des manchons de bras. Espérons que l'ERGOSA va éliminer tout cela et permettre aux gens d'être beaucoup plus à l'aise. Ce n'est pas du levage lourd, mais c'est la répétitivité — beaucoup de mouvements identiques, se tordre, ramasser des boîtes. Ils ne font plus ça maintenant. »
— Jordan Pugh, responsable des opérations et de la chaîne d'approvisionnement
Adoption par les opérateurs : plus rapide que prévu
Empaqueter à la main pendant des années crée des habitudes profondément ancrées, mais Jordan affirme que l'adoption a été plus rapide que prévu. Le formateur d'IMPACK, Raphaël Desmarais, a dispensé une formation pratique et a été crédité par Jordan pour la confiance de l'équipe.
« L'équipe d'empaquetage a été très enthousiaste à propos de l'investissement. Le formateur que nous avons eu sur place a été vraiment bon — très accueillant. Il a aidé l'équipe à s'adapter à la machine lentement et prudemment, et cela a fait une réelle différence. La grande majorité a compris tout de suite. Même après quelques jours de formation, ils semblaient très à l'aise. »
— Jordan Pugh, responsable des opérations et de la chaîne d'approvisionnement
Le plan actuel consiste à maintenir deux opérateurs à la sortie de l'empaqueteuse à haute vitesse — l'un gérant le transfert des cartons dans la caisse et effectuant des contrôles de qualité, et l'autre montant les caisses et apposant les étiquettes. À des vitesses plus faibles, un seul opérateur suffira.
Raphaël Desmarais, formateur chez IMPACK, explique les meilleures pratiques d'empaquetage à l'équipe de Qualvis.
Un partenariat fondé sur l'accès et la transparence
Marcus a souligné que la relation de travail avec John Hall d'iPack Solutions a été un élément important de l'expérience qui a instauré la confiance avant l'achat.
« L'expérience a été formidable, en travaillant principalement avec John Hall et l'équipe d'iPack Solutions. Ils ont été très attentifs. Ils ont réussi à nous faire entrer chez certains de nos concurrents, ce qui montre qu'ils entretiennent de très bonnes relations de travail. Ces entreprises étaient heureuses de nous laisser entrer et de nous montrer la machine. »
— Marcus Short, codirecteur général
« L'équipe de Qualvis a été un plaisir à côtoyer sur ce projet, apportant un esprit de collaboration et un enthousiasme sincère qui ont rendu tout le processus d'installation fluide. Leurs opérateurs ont adopté le changement avec une rapidité impressionnante, et le soutien de Marcus, Jordan et de toute l'équipe reflète la culture axée sur la qualité qui définit leur entreprise. »
— John Hall, directeur général
Quelle est la prochaine étape ?
Qualvis est conscient que son parcours d'automatisation ne fait que commencer. L'architecture modulaire de l'ERGOSA signifie qu'elle peut évoluer avec leur production.