Encajadora para líneas de plegado-encolado manual vs. semiautomática vs. automática vs. totalmente automática: ¿Cuál es la mejor?

El mercado actual de las cajas de cartón exige cada vez más personalización con tiradas de producción más cortas y cajas con formas tan diversas como variadas.

Esto requiere no sólo plegadoras-encoladoras cada vez más flexibles, sino también encajadoras más flexibles que puedan integrarse en esas encoladoras y ser lo suficientemente adaptables para satisfacer las complejas necesidades del mercado.

"¿Puede una encajadora para líneas de plegado-encolado aumentar realmente la productividad de mi plegadora-encoladora?"

"¿Existe una comparación ecuánime entre las diferentes encajadoras para líneas de plegado-encolado que existen?" 

"¿Cómo puedo saber qué encajadora para líneas de plegado-encolado es la adecuada para mí?"

Como fabricantes e instaladores de equipos y periféricos de encajado para plegadora-encoladora, nos hacen estas preguntas todo el tiempo.

En este artículo ofrezco una comparación clara, imparcial y objetiva entre las 4 categorías de encajadoras para líneas de plegado-encolado y expongo las verdaderas diferencias sin ocultar nada.

Mi enfoque será directo: definiré cada categoría, enumeraré las ventajas y desventajas de cada una, compararé las 4 categorías y luego me apartaré para que tome su propia decisión.

¿Cuál es la diferencia entre las encajadoras manuales, semiautomáticas, automáticas y totalmente automáticas?

Antes de definir cada categoría, cabe mencionar que se trata de nuestras propias definiciones y no de definiciones de diccionario. Cada categoría de automatización consiste en una amplia gama de sistemas de encajado con distintas características, ventajas y capacidades.

Sin embargo, estas definiciones se han adoptado de manera informal como el estándar de la industria y la mayoría de las soluciones del mercado se ajustan perfectamente a una de estas 4 categorías.

1. Encajado Manual: El proceso de encajado manual es el nivel más bajo de automatización y suele ser el punto de partida de una operación para plegadora-encoladora. Es el método de encajado tradicional en el que todo el proceso de encajado se realiza manualmente. No hay automatización ni gestión de embalajes. El sistema de encajado más común en la categoría manual es la mesa de recogida, como la "Estación de Ayuda para el Encajado" de IMPACK.
   
   
2. Encajado semiautomático: El proceso de encajado semiautomático es aquel que incluye al menos una función automatizada.
   Por ejemplo, la Ergosa de IMPACK es una de las únicas encajadoras semiautomáticas del mercado. La encajadora Ergosa es semiautomática porque incluye un proceso automatizado de gestión de embalajes.
   
   
3. Encajado automático: El proceso de encajado automático es aquel en el que la máquina se convierte en el factor clave del proceso de encajado y el operario se limita a realizar tareas de apoyo como alimentar la encajadora con embalajes vacíos o gestionar los embalajes llenos.
   
   La encajadora automática de IMPACK es la “Virtuo.”
   
4. Encajado totalmente automático: De las 4 categorías, el proceso de encajado totalmente automático es el nivel más alto de automatización posible. En este caso, todo el proceso de encajado se gestiona de forma automática sin que sea necesaria la presencia de un operario (o de cualquier otro ser humano) durante su ejecución. El operario sólo interviene en los preparativos/configuraciones.
   
   La encajadora totalmente automática de IMPACK es la "Virtuo + ACF", y es la única encajadora para líneas de plegado-encolado 100% automática que existe en el mercado tanto para cartón corrugado como plegable.

Si desea una explicación más detallada de los 4 niveles diferentes de automatización, nuestro artículo “¿Cuál es la diferencia entre las encajadora para líneas de plegado-encolado manuales, semiautomáticas, automáticas y totalmente automáticas?” profundiza en esos 4 niveles de automatización y describe explícitamente sus diferencias.

Ventajas y desventajas del encajado manual

La Mesa de Recogida de IMPACK: La estación de ayuda al encajado. Las Mesas de Recogida sirven de ayuda para el proceso tradicional de embalaje manual.

Ventajas del encajado manual (mesas de recogida):

• Este tiene la configuración más rápida y sencilla de todas las soluciones de automatización, con un tiempo de configuración prácticamente nulo.
• Permite reducir la velocidad del flujo de cajas al mínimo posible, maximizando la compresión del flujo de cajas.
• Facilita el proceso de encajado al servir de "apoyo" o "auxiliar" para la persona o personas que encajan.
• Se puede desplazar fácilmente, ya que la mayoría de las mesas de recogida tienen ruedas.
• Le da la capacidad de disponer o colocar cajas que ya están giradas a 90°.

Desventajas del encajado manual (mesas de recogida):

• Aunque muchas empresas las denominan encajadoras en ángulo recto, las mesas de recogida no son más que giradores de cajas que presentan/orientan mejor las cajas para facilitar el proceso a la persona o personas que las encajan.
• Al igual que en el proceso de encajado manual tradicional, sigue siendo necesario encajar las cajas a mano y realizar el cierre de las solapas de las cajas, el encintado y la expulsión. El proceso de encajado sigue siendo un trabajo totalmente manual sin gestión de embalajes. 
• Supone un gran esfuerzo físico porque el personal de encajado tiene que levantar cargas (entre 3 y 5 toneladas de material de cartón por turno).
• La velocidad del conveyor de acumulación no siempre está sincronizada con la cinta de la prensa de la plegadora-encoladora.
• No hay gestión de embalajes.
• Velocidad más lenta dado que no hay automatización ni gestión de embalajes. Se pueden levantar físicamente menos cajas con las manos y, por tanto, es más lento.
• Sólo hay un modo de encajado disponible.
• No se puede elegir el modo de girar las cajas (izquierda o derecha) sino que es fijo.
• No hay un "modo lineal" (cuando no es necesario girar 90° a la izquierda o 90° a la derecha).
• No es personalizable en función de sus circunstancias o limitaciones de producción.
• Beneficios ergonómicos limitados.
• Mejora limitada en la productividad, solo del 10 al 25%.
• En la mayoría de los casos, el encajado manual sólo le ayuda a obtener mejoras limitadas en la productividad que están entre el 10 y el 25%.
• Sin embargo, si todavía no ha implementado nuestras 5 recomendaciones principales para aumentar la productividad de su plegadora-encoladora con una inversión de $0, entonces puede conseguir hasta un 50% de aumento en la productividad con la ayuda/apoyo del encajado manual como es el caso de las mesas de recogida.

Ventajas y desventajas de las encajadoras semiautomáticas

Divulgación completa: debido a que en el mercado casi no hay encajadoras para líneas de plegado-encolado conocidas que pertenezcan a la categoría de encajadoras semiautomáticas, basamos estas "ventajas" en nuestra encajadora semiautomática Ergosa.

• Instalación y configuración rápida y sencilla: Al igual que sucede con las mesas de recogida de la categoría de encajado manual, las encajadoras semiautomáticas como nuestra serie Ergosa tienen un tiempo de configuración corto (5 minutos).
• Su alto nivel de versatilidad y modularidad le permite configurar su máquina de manera personalizada y aumentar su nivel de automatización añadiendo y quitando diferentes modos/opciones.
• Debido a su mayor flexibilidad y capacidad de control de calidad, ofrece a su personal un fácil acceso para realizar ajustes, comprobaciones de calidad y correcciones sin interrumpir sus procesos de producción.
• Le ofrece la posibilidad de gestionar una fila completa de cajas en un solo movimiento en lugar de hacerlo en lotes limitados y pequeños como sucede con las mesas de recogida (encajado manual).
• Incluye la gestión automatizada de embalajes.
• Puede procesar cualquier caja que sea introducida por la plegadora-encoladora.
• Ofrece 3 modos principales de encajado con varios módulos adicionales opcionales. Por ejemplo, nuestra encajadora Ergosa ofrece el "Modo Horizontal" principalmente para líneas rectas y 4/6 puntos pequeños, el "Modo Vertical" para 4/6 puntos grandes, el "Modo Pick & Place" para cajas con fondo automático, el "Modo Porta Bandejas" para cajas muy pequeñas, versiones adaptadas del modo vertical para flejadoras o enfajadoras, "divisor de embalajes" para filas pesadas, etc.
• Posibilidad de actualización (añadir/eliminar cualquier modo y/u opción) para ampliar aún más el alcance de su automatización.
• Reduce la velocidad de giro de las cajas al mínimo posible.
• Dispone/coloca las cajas ya giradas a 90° (cuando es necesario).
• Es posible tener un girador de cajas que permite elegir de qué lado girar las cajas (izquierda o derecha).
• Ofrece una opción de "modo lineal" cuando no es necesario girar 90° a la izquierda o a la derecha.
• Se puede personalizar en función de sus circunstancias y limitaciones de producción.
• La mayoría de las encajadoras semiautomáticas tienen ruedas y, por tanto, pueden ser desplazadas son facilidad.
• Ofrece importantes ventajas ergonómicas.
• Ofrece un aumento considerable en la productividad que puede ir del 5 al 100%.

 🔎 Relacionado: ¿Cuáles son los principales modos de encajado de la encajadora Ergosa y qué beneficios ofrecen?

Desventajas de las encajadoras semiautomáticas: 

• Generalmente son más costosas que las mesas de recogida (encajado manual).
• Requieren de más entrenamiento y un mayor tiempo de aprendizaje.
• El tiempo de configuración es mayor cuando se cambia de un modo de encajado a otro.
• No es la más rápida: con las encajadoras semiautomáticas, la compensación por defecto es rendimiento por versatilidad. La facilidad de acceso y la posibilidad de realizar ajustes/verificaciones de control de calidad también reducen la velocidad.
• Sigue siendo necesaria la supervisión humana: si opera en una zona en la que hay escasez de mano de obra o los salarios son altos, puede que esta opción no valga la pena.
• La productividad puede variar en función de su combinación de productos, el tipo de producción, la configuración de las cajas, los métodos de trabajo y los flujos de trabajo existentes en torno a su máquina.
• Requiere un dispositivo como OBP o OBS, para marcar la caja golpeada/contada.
• Suele requerir un espacio más grande que el de las mesas de recogida (encajado manual).

Vídeo de nuestra Encajadora Semiautomática: 

A continuación se muestra un vídeo de nuestra Encajadora semiautomática, la Ergosa C, en acción en la planta de un cliente.

La Encajadora semiautomática de IMPACK, la Ergosa C, en acción en la planta de un cliente.

Ventajas y desventajas de las encajadoras automáticas

Encajadora automática de IMPACK: La Virtuo - una plegadora-encoladora automática de alto rendimiento, y una de las únicas encajadoras del mercado que puede manipular tanto cartón como cartón corrugado.

Ventajas de las encajadoras automáticas:

• Velocidad máxima: con las encajadoras automáticas, el objetivo es aumentar la velocidad y esto sólo depende de la propia máquina, ya que los humanos se limitan ahora a tareas de apoyo y no son un cuello de botella.
• La ergonomía es un problema menor: esto se debe a que las tareas realizadas por el operario no suponen un reto ergonómico, ya que el operario se limita a tareas de apoyo, como alimentar la encajadora con embalajes vacíos o gestionar los embalajes llenos.

Desventajas de las encajadoras automáticas:

• Las encajadoras automáticas cuestan más que las semiautomáticas.
• Los tiempos de preparación suelen ser más largos y desafiantes que los de las encajadoras semiautomáticas.
• La mayoría son fijas o, y si tienen ruedas, son más difíciles de mover.
• Son menos versátiles, ya que se dedican a tipos de producción específicos.
• El operario sigue formando parte de la nómina: aunque su participación es limitada, el operario sigue trabajando duro, ya sea por razones de eficiencia o de ergonomía. Los humanos siguen formando parte del proceso automático.

Vídeo de nuestra Encajadora Automática: 

El siguiente vídeo muestra nuestra Encajadora Virtuo en acción desde diferentes ángulos.

Encajadora automática de IMPACK, la Virtuo, mostrada en acción en la planta de un cliente.

Ventajas y desventajas de las encajadoras totalmente automáticas

La encajadora totalmente automática de IMPACK: La encajadora Virtuo + el alimentador automático de cajas (ACF) - la única plegadora-encoladora 100% automática que existe en el mercado tanto para cartón corrugado como para cartón.

Ventajas de las encajadoras totalmente automáticas:

• Alta velocidad de producción: las encajadoras totalmente automáticas pueden ser una opción perfecta si existe la necesidad de una máxima productividad, ya sea debido a la creciente demanda o a la escasez de mano de obra.
• Sin intervención humana: automatización total significa que la máquina puede colocar los embalajes vacíos por sí misma y, a continuación, tomar los embalajes llenos y sellarlos de forma totalmente automática. El operario sólo interviene durante los preparativos y ajustes.
• Son perfectas para empresas situadas en regiones con salarios muy altos.
• Ofrecen una productividad constante: Las encajadoras totalmente automáticas funcionan las 24 horas del día. No hay descansos ni vacaciones.
• Los operarios pueden enfocarse en actividades de mayor valor añadido.
• Los empleados ya no están sometidos a un alto nivel de trabajo manual y a un entorno que provoque lesiones por esfuerzo repetitivo, como ocurre con las mesas de recogida. De este modo, se reduce el absentismo laboral por motivos de salud.

Desventajas de las encajadoras totalmente automáticas: 

• Más costosas y complejas de instalar: requieren de una mayor preparación, conocimientos técnicos más profundos.
• Más costosas: la transición de un proceso automático a otro totalmente automático puede suponer un gran aumento de los costos, ya que un humano siempre puede hacer cosas que una máquina no puede, o puede pero a un costo drásticamente superior.
• Enfocadas en tareas específicas: el alcance debe estar claramente definido, ser siempre el mismo, no cambiar nunca y ser siempre preciso. Las encajadoras totalmente automáticas se dedican a producciones específicas y no perdonan los errores de los procesos circundantes (por ejemplo, plegadora-encoladora y formadora de embalajes).
• Requiere un espacio mayor y la instalación de una zona de protección: una encajadora totalmente automática necesita un espacio mayor y medidas de seguridad estrictas. Más concretamente, cuando hay robots involucrados, es necesario restringir el acceso a la maquinaria en funcionamiento.
• Ser totalmente automático no equivale a ser más rápido: en un proceso totalmente automático, se está automatizando al operario que simplemente introducía los embalajes vacíos en la máquina durante un proceso automático. Este operario nunca representó un cuello de botella y, por lo tanto, automatizar a este humano que no era un cuello de botella no hará que la máquina vaya más rápido.

¿Cómo se comparan entre sí los 4 niveles de automatización?

Para simplificar la comparación de las 4 categorías de automatización, hemos calificado cada categoría en una escala de 1 a 5 con base en 5 criterios clave.

Estos 5 criterios han sido seleccionados como "clave" basándonos en nuestros datos, que muestran que son los 5 factores decisivos en los que se fijan los clientes a la hora de elegir una encajadora para líneas de plegado-encolado.

Dado que cada categoría incluye distintas soluciones de diferentes niveles (o rangos) de automatización, la mayoría de las categorías también se clasifican en rangos. Por ejemplo, 1-2, 2-4, 3-4, etc., donde 5 es la puntuación más alta de cada categoría. 

1. Precio

El precio depende de la complejidad. En otras palabras, cuanto más se acerque a la automatización total, más costosa será la solución.

Es importante que sepa que esta tabla comparativa no refleja el hecho de que pasar de un proceso automático a uno totalmente automático puede, en ocasiones, aumentar drásticamente el costo.

No deje que esos impresionantes vídeos de encajadoras totalmente automáticas afecten la evaluación de sus opciones a la hora de decidirse por una encajadora para líneas de plegado-encolado. Mantenga siempre el retorno de la inversión como el primer y más importante factor a la hora de elegir la encajadora para líneas de plegado-encolado más adecuada para usted.

A no ser que su objetivo obviamente sea tener la máquina más **resplandeciente** de la planta 😎!

 🔎 Relacionado: ¿Cuánto cuesta una encajadora para líneas de plegado-encolado?

2. Ergonomía

El proceso de encajado manual no ofrece realmente muchas ventajas ergonómicas, si es que las hay.

El levantamiento de cajas y el estrés de las articulaciones conducen a lesiones y con frecuencia es la principal preocupación en algunos de los proyectos en los que trabajamos con los clientes. Si se opta por la vía semiautomática, la ergonomía del proceso de encajado aumentará considerablemente.

¿Qué hay de un proceso automático?

Bueno, como el trabajo que se realiza no suele ser muy intenso, suele ser la solución más ergonómica.

Y en el proceso totalmente automático, la ergonomía es sencillamente irrelevante. No hay personas implicadas. La máquina hace todo el trabajo base.

3. Versatilidad

Las mesas de recogida (encajado manual) y las encajadoras semiautomáticas son sin duda las más versátiles.

Pero su nivel de versatilidad depende de los aspectos técnicos del proceso y de las especificaciones de la máquina ofrecida por el fabricante de la encajadora para líneas de plegado-encolado.

Algunas máquinas, por ejemplo, son incapaces de procesar un flujo de cajas apilado de 4 puntos o cajas con fondo automático. Por otro lado, otras pueden procesar literalmente cualquier cosa que se les indique.

Cuando se trata de encajadoras automáticas y totalmente automáticas, es inevitable sacrificar la versatilidad en aras del rendimiento. Es la contrapartida natural de la automatización.

Esto se debe a que estos tipos de encajadoras encoladoras requieren de un control perfecto de su plegadora-encoladora y no aceptan problemas de calidad, ajustes, correcciones o cualquier modificación por mínima que sea.

4. Rendimiento 

Un punto crítico que hay que reconocer es que una encajadora semiautomática bien optimizada puede alcanzar fácilmente el rendimiento de una encajadora automática manteniendo la versatilidad de una encajadora semiautomática.

En otras palabras, no se puede tener la versatilidad de una encajadora semiautomática con una encajadora automática, pero se puede alcanzar el rendimiento de una encajadora automática con una encajadora semiautomática.

Esto explica por qué dedicamos mucho I+D y tiempo al desarrollo de nuestra encajadora semiautomática Ergosa.

En lo que respecta a una encajadora totalmente automática, no siempre le proporcionará un mayor rendimiento y tampoco una mayor velocidad.

De hecho, el retorno de la inversión en un proceso totalmente automático se enfoca completamente en la reducción de la mano de obra.

5. Mantenimiento

Cuanto más se acerque a la automatización total, más tendrá que considerar el mantenimiento como un requisito para mantener y mejorar constantemente la productividad de su plegadora-encoladora.

Todas las máquinas pueden fallar, averiarse o tener problemas. Esto es común y está bien. Lo que realmente importa es lo que una empresa haga para ofrecer una solución.

Disponer de un plan de mantenimiento adecuado es crucial para ayudarle a conseguir la mayor rentabilidad de su encajadora para líneas de plegado-encolado y evitar los 4 principales problemas que pueden surgir durante el funcionamiento de una encajadora.

Dicho esto, el mantenimiento también es más costoso con las encajadoras automáticas y totalmente automáticas y requerirá de más tiempo y experiencia técnica/digital.

Elección de la encajadora para líneas de plegado-encolado más adecuada para usted:

"Entonces, ¿qué encajadora para líneas de plegado-encolado es la mejor para mí?"

En última instancia, todo depende de lo que funcione mejor para su producción, sus necesidades y el presupuesto de su empresa.

Pero profundizaré más en esto.

Para ayudarle a tener una mejor idea de qué encajadora para líneas de plegado-encolado es la adecuada, hágase las siguientes 6 preguntas importantes y anote sus respuestas:

¿Preparado? Ok:

1. ¿Procesa cajas pequeñas, cajas medianas o cajas grandes?
2. ¿Produce cajas multiformato o cajas de una fila y una capa?
3. ¿De qué máquinas dispone? (¿y cuántas?)
4. ¿Son importantes los controles de calidad y los ajustes periódicos?
5. ¿Es la producción ininterrumpida y de alta velocidad su prioridad número uno?
6. ¿Cuál es su visión? ¿A dónde quiere llegar?

Sus respuestas a estas 6 preguntas serán el punto de partida para elegir la mejor encajadora para líneas de plegado-encolado para su producción.

¿Tiene una idea más clara de cuál es la mejor encajadora para líneas de plegado-encolado para su empresa?

Ahora que hemos comparado los 4 tipos diferentes de encajadoras para líneas de plegado-encolado, le recomiendo enfáticamente que de un vistazo a lo siguiente:

1. Compare las mesas de recogida vs. la encajadora Ergosa para saber cuál es la mejor opción para la producción de su empresa.
2. Compare los 3 equipos de encajado para plegadora-encoladora de IMPACK en este enlace: Ergosa vs. Virtuo vs. Everio - ¿Cuál es la mejor encajadora para líneas de plegado-encolado?
3. Aprenda a decidir cuál en su caso es la mejor encajadora para líneas de plegado-encolado.